El Director Ejecutivo de la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico visitó por primera vez Bogotá para participar en la cumbre y compartió su visión sobre regulación, juego responsable y las oportunidades de inversión que ofrece
Bogotá recibió por primera vez a Juan Carlos Santaella, Director Ejecutivo de la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico. Aunque ya había pisado tierra colombiana en Cartagena el año anterior, esta fue su primera visita a la capital, y llegó con una impresión clara: «Nos han tratado con mucho carisma y entusiasmo. Nos ha gustado mucho esta visita». Su presencia en la X Cumbre Iberoamericana del Juego no fue casual: para Santaella, este tipo de encuentros son una pieza fundamental en la agenda regulatoria de cualquier jurisdicción.
«La cumbre siempre ha sido importante para nosotros», afirmó. «Tiene ese espacio para compartir con colegas reguladores de muchos países de Latinoamérica: podemos hacer un intercambio de ideas, ver lo que les ha funcionado, lo que no les ha funcionado en las diferentes regulaciones.» Santaella tomó posesión como director ejecutivo precisamente el año en que Puerto Rico fue sede del evento, en 2024, lo que convirtió la cumbre en un hito personal y profesional desde sus primeros días en el cargo.
«La industria del juego tiene mucha semejanza entre los diferentes mercados. Al final, los temas regulatorios son los mismos: cómo hacemos mercados predecibles, transparentes y fiscalizables.»
Una regulación joven y consolidada
Aunque Puerto Rico forma parte de los Estados Unidos y su marco regulatorio refleja en buena medida el modelo norteamericano, Santaella destaca que la industria del juego comparte más similitudes que diferencias con la región latinoamericana. «Puerto Rico hablamos hispano; cuando venimos aquí nos sentimos en familia», explicó. Los desafíos son universales: construir mercados predecibles, transparentes, donde se pueda monitorear y fiscalizar con eficiencia.
La Comisión de Juegos de Puerto Rico es una institución relativamente joven: fue creada en 2019 para unificar bajo un mismo techo la regulación de todos los verticales del sector, con excepción de la lotería. Antes de su creación, la industria de casinos pertenecía a la compañía de turismo y el deporte hípico operaba como una agencia independiente. Hoy, la Comisión agrupa cuatro negociados: deporte hípico, juegos de azar (casinos presenciales), apuestas deportivas y máquinas de juegos en ruta. A estos se suman, en el ámbito de las apuestas deportivas, los concursos de fantasía y los juegos tipo EA Sports, que ya cuentan con licencias otorgadas aunque aún no han comenzado a operar.
Juego responsable: una prioridad de Estado
El auge que ha experimentado la industria en los últimos años ha llevado al juego responsable al centro de la agenda de la Comisión. La junta de comisionados aprobó recientemente una política pública específica sobre la materia y ha desplegado una campaña mediática de amplio alcance: del World Baseball Classic a los clasificatorios para el Mundial femenino de baloncesto, pasando por las justas interuniversitarias, la televisión, la prensa y la radio.
«Tu mejor apuesta tiene límite. Juega responsable.»Lema oficial de la campaña de juego responsable · Comisión de Juegos de Puerto Rico
«La medida en que el gobierno se beneficia y recibe fondos de los juegos, tenemos que velar porque el juego sea un entretenimiento y no se convierta en una adicción», subrayó Santaella. El mensaje es claro: nadie debe apostar el dinero destinado a sus obligaciones personales. «Eso ya no es un juego, eso es un problema», enfatizó.
Puerto Rico, puerta de entrada al Caribe
Más allá de la regulación interna, Santaella posicionó a Puerto Rico como un referente regional para el Caribe y como un destino atractivo para la inversión. El año pasado se celebró en la isla el primer evento GAT, y para el 8 y 9 de septiembre de 2025 está confirmada una nueva edición. «Exhortamos a todos a que nos visiten. Puerto Rico es un destino de juego seguro, responsable, con clima de playa durante todo el año», invitó.
La convocatoria a los empresarios fue directa y sin rodeos: «Todos los operadores que vean en Puerto Rico una opción para invertir y aportar a la jurisdicción, con mucho gusto los vamos a estar recibiendo. Yo siempre estoy disponible; podemos agendar reuniones para ver oportunidades de mercado. Puerto Rico está dispuesto a hacer negocios.»
